宋仁宗景祐三年（1036年）酷夏，燥熱難耐。
該年五月九日，天章閣待制、權(quán)知開(kāi)封府范仲淹上《百官圖》指責(zé)宰相呂夷簡(jiǎn)用人不公，被貶知饒州（今江西鄱陽(yáng)）。時(shí)值朝廷嚴(yán)治“朋黨”，士大夫多畏懼宰相權(quán)勢(shì)，不敢為范仲淹送行，唯天章閣待制李纮、集賢校理王質(zhì)毅然“載酒往餞。質(zhì)又獨(dú)留語(yǔ)數(shù)夕”。有人以此責(zé)備王質(zhì)，王質(zhì)坦然回應(yīng)：“希文賢者，得為朋黨，幸矣。”因替范仲淹鳴不平，五月十五日，秘書(shū)丞、集賢校理余靖被貶為監(jiān)筠州（今江西高安）酒稅；十八日，太子中允、館閣校勘尹洙被貶為監(jiān)郢州（今湖北鐘祥）酒稅；二十一日，鎮(zhèn)南節(jié)度掌書(shū)記、館閣�？睔W陽(yáng)修被貶為峽州夷陵令（今湖北宜昌夷陵區(qū)）……
時(shí)年三十六歲的王質(zhì)，一句“得為朋黨幸矣”，雖受“朋黨”案牽連，影響卻不大，蓋因他與宰相呂夷簡(jiǎn)家有姻親。王質(zhì)伯父王旦，“當(dāng)真宗時(shí)，伯父文正公居中書(shū)二十余年，天下稱(chēng)為賢宰相”（歐陽(yáng)修《尚書(shū)度支郎中天章閣待制王公神道碑銘》）。王旦四女婿呂公弼，乃呂夷簡(jiǎn)次子，亦即王質(zhì)堂妹婿。然王質(zhì)素不喜攀附權(quán)貴。
王質(zhì)，字子野，莘縣（今山東莘縣）人，“出于相家，而清苦甚于寒士”（歐陽(yáng)修《集古錄跋尾·唐顏魯公法帖》）。少時(shí)力學(xué)，師從楊億，楊億賞其才；伯父王旦見(jiàn)其文，亦深為贊賞。初以恩蔭補(bǔ)太常寺奉禮郎，后中進(jìn)士，薦為館閣�？�，改集賢校理，累遷至尚書(shū)祠部員外郎。父王旭卒，王質(zhì)與諸弟蔬食守孝，期滿(mǎn)起復(fù)，通判蘇州。任滿(mǎn)還朝，判吏部南曹，又知蔡州（今河南汝南）。蔡人歲時(shí)祭祀?yún)窃獫?jì)廟，王質(zhì)斥：“安有逆丑而廟食于民者？”遂毀其廟，改立狄仁杰、李?lèi)逑�，蔡人至今稱(chēng)“雙廟”。后自集賢校理、祠部員外郎改開(kāi)封府推官，“時(shí)兄雍為三司判官，質(zhì)不欲兄弟并居省府，懇辭，得知壽州�！�
王質(zhì)約在景祐三年五六月間赴知壽州（今安徽壽縣）。在任期間，他雷厲風(fēng)行，主要推動(dòng)三事：
一是整治刑獄舞弊。歐陽(yáng)修《曾公致堯神道碑》載：“壽近京師，諸豪大商結(jié)交權(quán)貴，號(hào)為難治。”王質(zhì)到任后，著力整飭刑獄。據(jù)蘇舜欽《王公行狀》載：“郡素號(hào)多訟，而邑所部送囚，雖重辟，往往偽易其名以上”，王質(zhì)詳核案情，“摘其濫奸，擒邑吏坐鞭而黥之，自是肅然�！�
二是厘清戶(hù)籍稅務(wù)。宋代按城鄉(xiāng)分坊郭戶(hù)與鄉(xiāng)村戶(hù)，按有無(wú)田產(chǎn)分主戶(hù)與客戶(hù)，主戶(hù)依財(cái)產(chǎn)分五等。壽州有楊、陳等大族，交通朝貴，影響戶(hù)籍與賦稅攤派。針對(duì)“多豪姓”及“五等之籍久廢，每斂率無(wú)科，吏以賄為輕重”之弊，王質(zhì)親自主持定籍，“不關(guān)吏手”。吏初竊笑：“是烏能周知吾民之產(chǎn)乎？”王質(zhì)遂召諸豪當(dāng)堂面諭，“皆稽首嘆服。余之登耗，纖悉無(wú)差，一府震駭，號(hào)為神明�！保ㄌK舜欽《王公行狀》）
三是修建壽州西園。西園位于壽春城西（今壽縣），由王質(zhì)主持興建，廣三百平方弓（一弓合1.6米），南北長(zhǎng)約480米�！捌器鐖�(chǎng)，蕩虺區(qū)，刜蕪薀榛，百板以興”，劃為八區(qū)，高處置亭，幽深處建堂，亭堂相望�！爸萑笋斢^，嘆美一辭。自是署制劇雄，他邦不若矣�！保ㄋ纹睢秹壑菸鲌@重修諸亭錄》）
這位“生平不茹葷腥，居之甚安”（沈括《夢(mèng)溪筆談》）的清廉知州，據(jù)范仲淹《王公墓志銘》載：“往守壽春郡。期月，改合肥郡�！薄掇o�！丰尅捌谠隆睘椤耙徽隆被颉耙徽辍�，結(jié)合其治績(jī)見(jiàn)效周期，此處應(yīng)指“一整年”。因其“以治績(jī)聞，號(hào)為異等”，在壽州僅一年即改知廬州（今安徽合肥）。歐陽(yáng)修《王公神道碑銘》稱(chēng)：“求知壽州，徙廬州”；蘇舜欽《王公行狀》亦載：“又移廬州”。
值得留意的是，范仲淹、歐陽(yáng)修在記述王質(zhì)事跡時(shí)，對(duì)其壽州政績(jī)著墨不多，似有未盡之隱。范仲淹言，自己未仕時(shí)即與王質(zhì)相交，彼此為道義之交。后范仲淹子范純?nèi)嗜⑼踬|(zhì)女，兩家結(jié)為姻親。范仲淹贊王質(zhì)“生相門(mén)，而弗驕弗華，以貧為寶”，并肯定其施政：“公為數(shù)郡，必清心以思治，行己以率下，首崇學(xué)校，以風(fēng)化其人；有犯法非害于物者，必緩其獄，未始深文焉。求民之疾，雖處幽隱不遺；民之�；m負(fù)勢(shì)不避。此仁人之政，不亦平乎？故每去一州，則百姓號(hào)慟如赤子之慕慈母也�！睔W陽(yáng)修亦評(píng)：“公生累世富貴，而操履甚于寒士。性篤孝悌，厚于朋友，樂(lè)施與以赒人，而妻、子常不自給。視榮利淡若無(wú)意。平居苦疾病，退然如不自勝；及臨事，介然有仁者之勇、君子之剛，樂(lè)人之善如己出。”
王質(zhì)未及壽州任滿(mǎn)即調(diào)職，或與石延年有關(guān)�？灼街佟墩勗贰肪矶d：“石曼卿，王氏婿也，以館職通判海州，官滿(mǎn)，載私鹽兩船至壽春，讬知州王子野貨之。時(shí)禁綱寬賒，曼卿亦不為人所忌，于是市中公然賣(mài)學(xué)士鹽。”《續(xù)資治通鑒長(zhǎng)編》載：景祐二年（1035年），“光祿寺丞、館閣�？笔幽曷渎�，通判海州”；康定元年（1040年）四月，“大理寺丞、秘閣校理石延年往河?xùn)|路，同計(jì)置催促糧草”。《宋史·石延年傳》亦載其“坐與范諷善落職，通判海州。久之，為秘閣校理，遷太子中允、同判登聞鼓院。”《江南通志·職官志》稱(chēng)其“通判海州，廉能有為，吏民悅服”。石延年通判海州（今江蘇連云港）任期較長(zhǎng)，而王質(zhì)知壽州僅一年，故石延年赴壽州時(shí)應(yīng)在海州任內(nèi)，非“官滿(mǎn)”之后。其曾為壽州西園作記（見(jiàn)宋祁文集），亦可佐證�！墩勗贰匪d“學(xué)士鹽”之名存疑，因王質(zhì)、石延年當(dāng)時(shí)皆未授學(xué)士職銜，或?yàn)楹笕俗肥鲋灒渲屑?xì)節(jié)仍有待考證，以還歷史原貌。
（孫友虎）
