古道或稱古驛路，當(dāng)代人很少提及甚至很多人不知曉。但在過去甚至千百年前卻是百姓或官方的交通要道。飽經(jīng)滄桑，承載著厚重的歷史文化，蘊(yùn)藏著一個個鮮為人知的故事、傳說，還有官方的信息往來、軍情民意的傳達(dá)、商旅經(jīng)濟(jì)的交易等等，紛繁復(fù)雜、又多姿多彩。
淮南境內(nèi)現(xiàn)存的“鄂君啟節(jié)”古驛道的歷史可追溯到春秋時期，是中國歷史上有文字記載的最早古驛道，比公元前209年興建的“秦直道”早，更比公元前321年修建的著名公路古羅馬亞平大道還要早11年。“鄂君啟節(jié)大道”北起阜陽，經(jīng)潁上進(jìn)入淮南鳳臺，渡淮河過壽唐關(guān)、壽縣靖淮外向南經(jīng)大孤堆、義井到合肥，終點(diǎn)是安徽桐城北(居巢)。“鄂君啟節(jié)”古驛道入淮南后與現(xiàn)壽鳳公路和壽廬公路部分重疊，猶如是陳列在淮南廣闊大地上見證歷史文化遺產(chǎn)的“活化石”。
記載“鄂君啟節(jié)古驛道”的是春秋時期實(shí)物史料《鄂君啟節(jié)》。《鄂君啟節(jié)》是1957年在壽縣東淝河西岸的東津鄉(xiāng)丘家花園挖掘出土，三枚車節(jié)二枚舟節(jié)，形制為仿竹節(jié)剖析而成的弧面青銅鑄件。其中每枚舟節(jié)上有錯金文164字，每枚車節(jié)上有錯金文字154字。“鄂君啟節(jié)”是楚懷王6年(公元前323年)封其弟啟為鄂君同時，賜給他的水陸運(yùn)輸商品貨物免稅通關(guān)符節(jié)。舟節(jié)用于水路，車節(jié)用于陸路。作為鑄制時間大體與屈原同時代的珍貴歷史文物，在當(dāng)時不僅是鄂君啟個人獨(dú)有的水陸兩路運(yùn)輸貨物的免稅通關(guān)憑證，而且是研究楚國稅制、水陸交通和經(jīng)濟(jì)貿(mào)易等的珍貴史料。
據(jù)專家對《鄂君啟節(jié)》的考證：鄂君啟節(jié)是我國交通史上最早的免稅通關(guān)憑證，鄂君啟從事商貿(mào)活動各關(guān)卡免稅通行。銘文記載雖極簡略但嚴(yán)格規(guī)定了車船數(shù)目、行程路線、往返時間和禁運(yùn)貨物等。其中車節(jié)明確規(guī)定車輛通行限50輛，往返時限和禁運(yùn)銅、皮革等物資。再從交通線路梳理地望考證，范圍涉及河南南部和安徽、湖北的鄂、方城、繁陽、下蔡、居巢、郢等九個城邑。即從鄂地出發(fā)取水道至今南陽盆地后舍舟乘車取道“夏路”至陽丘(今河南方城)出伏牛山隘口，東南抵象禾(今河南沁陽)東行至鬲焚(今河南遂平)東至繁陽(今河南新蔡)東行至高丘(今安徽阜陽北)東行至下蔡(今天安徽鳳臺)，渡淮河過壽縣城外至居巢(今安徽桐城南)。
春秋之世，楚國從局促于丹陽一隅的“蠻夷”之邦，通過南征北戰(zhàn)先后兼并五十國變成“地方五千里”的大國，參戰(zhàn)人員達(dá)百萬、車輛千乘其規(guī)模之巨、耗費(fèi)人力、物力之甚，沒有發(fā)達(dá)的水陸交通條件難以完成。周莊公十三年(公元前684年)楚國伐蔡滅息，開啟了進(jìn)軍江淮的步伐，這是中國古代歷史重大事件。從楚郢(今湖北紀(jì)城)進(jìn)入安徽江淮，固然可以取道漢水、直轅(今武勝關(guān))，但路途遙遠(yuǎn)還要翻越大別山行路艱險，不便大部隊(duì)遠(yuǎn)征。遠(yuǎn)不如師出方城塞，傍潁水沿鄂君啟節(jié)古驛路來得方便快捷。從這點(diǎn)上看，“鄂君啟古驛道”對楚國強(qiáng)勢崛起，東進(jìn)江淮，結(jié)束江淮地區(qū)小國城邦紛爭割據(jù)局面，重視陂堰水利設(shè)施改善江淮地區(qū)農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、水陸交通運(yùn)輸條件，促進(jìn)了壽春等一些商貿(mào)城市的興起。戰(zhàn)國晚期，迫于秦的軍事壓力，遷都壽春“命曰郢”；尤其推動荊楚文化與當(dāng)?shù)鼗床掏林幕疃热诤希罱K形成具有鮮明地域性特點(diǎn)的淮南楚文化，淮南也成為當(dāng)時中國東南地區(qū)政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心，無疑發(fā)揮了至關(guān)重要作用。
水陸交通發(fā)展是與爭霸戰(zhàn)爭、區(qū)域中央集權(quán)形成、經(jīng)濟(jì)發(fā)展緊密聯(lián)系在一起，“鄂君啟節(jié)”古驛道是楚國新建抑或是前朝“夏路”的延拓，到目前并無史料新發(fā)現(xiàn)或已經(jīng)無從考證。但已經(jīng)不甚重要，正如魯迅先生《故鄉(xiāng)》中所言：“其實(shí)地上本沒有路，走的人多了，也便成了路”。道路交通總是伴隨人類活動而產(chǎn)生，是歷史文明的象征和科學(xué)進(jìn)步的標(biāo)志。如今漫步古驛道，走在先人修筑的大路上撫今追古，不斷提升和深化對古驛道文化價值的認(rèn)識，充分利用豐富、多元的古驛道文化資源與當(dāng)?shù)厣鷳B(tài)文化旅游資源有機(jī)結(jié)合起來，讓古驛道真正成為鄉(xiāng)村振興的又一新路，才是我們更應(yīng)該關(guān)注的。(程俠義)
